Stort forskningsbidrag för studier om historiskt klimat
I årsringarna på ett träd finns en berättelse om hur klimatet varierat på jorden över hundratals år. Forskaren Jesper Björklund får 24 miljoner kronor av Europeiska forskningsrådet ERC för att utveckla spetsforskning om trädens klimatarkiv.
Jesper Björklund forskar om trädets årsringar, så kallad dendrokronologi. Tidigare har främst ringbredden på en trädring varit utgångspunkten för trädringsforskningen. Med hjälp av en ny AI-faciliterad analysmetod, som utvecklats tillsammans med forskarkollegor i Schweiz, kan årsringarna nu fingranskas på cellnivå över tusentals år.
– Att göra analyser av vedanatomin på cellnivå ger en betydligt mer exakt information och vi kan få nya insikter om hur jordens klimat förändrats över tusentals år. Min förhoppning är att med hjälp av metoden kunna producera högkvalitativ data som kan användas av många forskare i flera studier under en lång tid framöver.
Att få en kraftigt förbättrad klimatinformation från träd gör det möjligt att bättre verifiera och anpassa de klimatmodeller som används idag för att förutsäga jordens framtida klimatförändringar.
– Då kan vi dra robusta slutsatser om vilka klimatförändringar som orsakats av jordens naturliga processer och vilka som orsakas av mänsklig aktivitet på jorden, säger Jesper Björklund.
Trädet som klimatkalender
Träden som analyseras har främst växt på platser svårtillgängliga för mänsklig civilisation. De hittas av trädringsforskare i sjöar, flodbäddar och i spåren av glaciärers reträtt, på både södra och norra halvklotet. Data från trädens borrkärnor analyseras och bildar tidsserier som sträcker sig över årtusenden. På så vis kan jordens historiska klimat rekonstrueras, kalenderår för kalenderår.
– Dendrokronologi bidrar med en rikare kontext till olika skeenden i människans historia. Vi kan med exakthet koppla ihop trädens klimatsvar under ett visst skeende, till exempel ett vulkanutbrott, med hur klimatet förändrades och civilisationen påverkades av klimatförändringen.
Med forskningsanslaget ERC Consolidator Grant kommer Jesper Björklund tillsammans med forskargruppen Göteborgs universitetslaboratorium för dendrokronologi (GULD), undersöka de skillnader i temperaturhistorik mellan norra och södra jordklotet som förbryllat forskare en längre tid. Tidigare studier visar att träd på södra halvkloten reagerar på ett annat sätt vid klimatförändringar jämfört med de som växer på norra halvklotet, något som i sin tur kan påverka tolkningen av klimatmodeller.
ERC Consolidator Grant
ERC Consolidator Grant från Europeiska forskningsrådet (ERC), är en del av EU:s program Horisont Europa. Totalt 328 forskare från 25 europeiska länder fick i år 678 miljoner euro för att bedriva spetsforskning. Bland de var 14 forskare länkade till svenska lärosäten. En av dessa är Jesper Björklund med projektet: "BOREAUSTRALIS, Resolving troubling discord in Boreal versus Austral late Holocene temperature history".
Text: Jenny Meyer Daneback
Kontakt:
Jesper Björklund, forskare och naturgeograf, Institutionen för geovetenskaper, Göteborgs universitet, e-post: jesper.bjorklund@gu.se
Ordet dendrokronologi är grekiskt och dendro-krono-logi står för träd, tid och vetenskap.
