Tunnare havsis kan försvaga havscirkulation
Cirkulationen i en stor havsvirvel i Arktiska oceanen kan försvinna under detta århundrade på grund av klimatförändringar och minskad havsis. Följden kan bli att sötvatten fyller Nordatlanten och den globala havscirkulationen försvagas, visar forskning från Göteborgs universitet.
Det stora systemet av havsströmmar i Atlanten som kallas Amoc, Atlantic Meridional Overturning Circulation, ä ett hett studieobjekt bland välden klimatforskare. Det ä dock oklart vilka konsekvenserna kan bli om havsströmmarna försvagas och nä i tiden en kritisk brytpunkt nås.
Forskaren éԱ ܳé från Göteborgs universitet har tillsammans med kollegor i Tyskland undersökt framtiden för en av de stora havsvirvlarna i Beauforthavet, belägen i Norra ishavet, norr om Alaskas och Kanadas kust.
Lagrar sötvatten
Havsvirveln heter Beaufortvirveln och ä en viktig del av Arktiska oceanen. Genom att lagra eller släppa ut sötvatten påverkar den havets egenskaper både i Arktis och så långt bort som Nordatlanten.
På grund av varmare temperaturer i Arktis förlorar Beaufortvirveln idag stora mängder havsis. Isen hjälper till att hålla havet svalt och fungerar som ett lock. Isen har en svalkande effekt på de enorma vattenmassorna. Tunnare havsis gör att mer väme från atmosfäen släpps igenom, havstemperaturen höjs ytterligare och ännu mer havsis försvinner. Tidigare forskning visar att sötvatteninnehållet i Beauforthavet ökat med 40 procent under de senaste två decennierna.
Bekymrade över havsisens minskning
– Resultatet av den hä studien gör oss bekymrade över att minskningen av havsis i området kan leda till en kritisk brytpunkt, en ”tipping point”, dä Amoc kollapsar, säger éԱ ܳé, docent i klimatvetenskap vid Göteborgs universitet och expert på djuphav och havsis.
I studien har forskarna gjort framtidsprognoser genom att använda enbart de globala klimatmodeller dä Beaufortvirveln ser realistisk ut. En klimatmodell ä en datorsimulering av jordens klimatsystem – atmosfä, hav, land och is. Klimatmodeller används för att rekonstruera det förflutna klimatet eller förutsäga det framtida klimatet.
– Om utsläppen av väldens växthusgaser inte begränsas snarast, tyder vår prognos på att Beaufortvirveln försvagas och inte längre kan behålla sötvatten som den gör idag. Detta sötvatten kan nå ut i Nordatlanten och troligen påverka Amoc, säger Marylou Athanase, forskare vid Alfred Wegener-institutet, Tyskland, och studiens huvudförfattare.
Amoc, dä Golfströmmen utgör en del, har en stor betydelse för klimatet i Skandinavien eftersom det transporterar varmt vatten till höga breddgrader på norra halvklotet. Hur kopplingen mellan minskad havsis och en försvagning av Amoc kan utvecklas i framtiden ä något forskarna nu vill studera nämare.
Fotnot: Brytpunkt eller tipping points. Inom klimatvetenskapen ä en tipping point en kritisk tröskel som nä den passeras leder till stora, accelererande och ofta oåterkalleliga förändringar i klimatsystemet. ä: Wikipedia
Vetenskaplig artikel i Journal of Geophysical Research:
Kontakt: éԱ ܳé, universitetslektor och docent i klimatologi på Institutionen för geovetenskaper vid Göteborgs universitet, e-post: celine.heuze@gu.se
Text: Jenny Meyer
Havscirkulationen i Atlanten som många klimatforskare fokuserar på kallas Amoc –Atlantic Meridional Overturning Circulation. Det ä ett större system av havsströmmar i Atlanten dä Golfströmmen utgör en del. Amoc-systemet drivs av skillnader i densitet mellan olika vattenmassor så att varmt vatten från sydligare breddgrader rör sig norrut längs havsytan dä det kyls ned, sjunker och åter rör sig söderut i djuphavet. Amoc har en avgörande betydelse för klimatet i Skandinavien eftersom det transporterar varmt vatten till höga breddgrader på norra halvklotet.
ä: Institutet för språk och minnen och Wikipedia.
